El concepto del zombi tal y como
se conoce hoy en día data de la mitología y el folklore de la prehistoria como
en ‘La Epopeya de Gilgamesh’( considerada como la narración escrita más antigua
de la historia) en donde la diosa Ishtar grita enfurecida:
“¡Derribaré las puertas del inframundo, omperé la cerradura y no podrán volverse a cerrar,
Y dejaré que los muertos se
coman a los vivos,
Y los muertos superarán en número a los vivos!”
En las mitologías de todo el
mundo aparece alguna referencia a los no muertos, desde los jikiniki japoneses
a los Draugr de la mitología nórdica. También se hace referencia a los muertos
vivientes en ‘Las Mil y Una Noches’.
La novella ‘Frankenstein’ de Mary
Shelley, definió muchas ideas y temas para la posterior mitología zombi en el
cine. Como la resurección de los muertos a través de un proceso científico.
La primera película de zombis de la historia
‘La Legión de los Hombres sin Alma’ (White Zombie, 1932) se basaba en la
mitología haitiana de zombis vudú, vueltos a la vida para trabajar como
esclavos. Este tipo de zombis fueron los que poblaron las primeras películas
del subgénero hasta 1959 cuando Ed Wood digirió ‘Plan 9 From Outter Space’ en
el que los muertos volvían a la vida influidos por ondas extraterrestres.
El panorama
cinematográfico cambió en 1968 con ‘La Noche de los Muertos Vivientes’ de
George A. Romero. La película adoptaba un enfoque documental y nada artificioso
al tratar el tema de los muertos que regresan a la vida. Además el origen de
las criaturas no estaba explícado en la narración lo cual involucraba más al
espectador.
Gracias a la película de George
A. Romero y John Russo, se definió el concepto moderno de zombis. Dando vida a
un subgénero ligado al cine de terror.
Ligado al concepto de zombi moderno
está el de Apocalipsis zombi. Las películas antes de ‘La Noche de los Muertos
Vivientes’ trataban de ataques a pequeña escala de zombis del espacio exterior
o de los planes malignos de algún científico loco para conseguir esclavos que
le permitiesen saquear una mina de diamantes. George Romero introdujo el tono
pesimista que sigue vigente en el más reciente cine de zombis.
Que los muertos vuelvan a la vida
es una excusa narrativa para cuestionarse los límites del bien y del mal, dudar
de los esquemas morales establecidos y dudar agónicamente sobre el aciago
devenir de la humanidad.
Romero siguió alimentando la
mitología zombi en 1978 con ‘Zombi’ (Dawn of the Dead). Romero construyó una
parábola sobre la sociedad de consumo zombificada. Que sucumbe impertérrita
frente al apocalipsis zombi. El uso del color permitió al director
norteamericano recrearse, de forma más escabrosa en la violencia explícita.
Además ‘Zombi’ supuso el nacimiento de un subgénero dentro del cine de zombis
el de las “Zombie Epic” películas de mucha duración (la versión más larga de la
película llega a las dos horas y media) que tratan enfrenamientos épicos entre
un pequeño grupo de supervivientes e innumerables hordas de muertos vivientes.
Además Romero acuñó el termino “Splatter” para definir la violencia en esta
película
Un año después se estrenó ‘Nueva
York Bajó el Terror de los Zombis’ (Zombi 2) dirigida por Lucio Fulci y que dio
lugar al cine italiano de zombis, un género muy explotado y que, a la receta de
Romero para películas de zombis ultraviolentas, añadía altas dosis de erotismo.
La película se título ‘Zombi 2’ en Italia aprovechando el éxito de la película
de Romero que había sido co-producida por Italia, y contó con la colaboración
de afamado director de cine de terror Dario Argento.
Las películas de zombis
producidas en la década de 1980, influenciadas por el exceso del cine italiano
de zombis se volvieron más disparatadas, violentas y con un toque humorístico,
perdiendo así el matiz de crítica social y pesimismo reinante en el cine de
Romero.
El mejor ejemplo de esto es ‘El
Regreso de los Muertos Vivientes’ (Return of the Living Dead, 1985) dirigida
por Dan O’Bannon, tomaba como referencia los zombis de ‘La Noche de los Muertos
Vivientes, asegurando que aquella película estaba basada en hechos reales. La
película de O’Bannon creó un nuevo arquetipo de zombi que entró con fuerza en
la cultura popular. Nacieron los muertos vivientes comedores de cerebros.
Filmes tales como ‘Posesión
Infernal’ (Evil Dead 1981) y ‘Re-Animator’ (1985) perfilaron el cine de zombis
como obras de excesiva violencia, donde la sangre, las tripas y los miembros
amputados llenaban la pantalla
También en 1985 Romero
cerró su trilogía sobre muertos vivientes con ‘El Día de los Muertos’ (Day of
the Dead). Que volvió a inundar el género con pesimismo y las secuencias más
impactantes y explícitas que se habían visto hasta la fecha, obra del experto
en efecto especial Tom Savini.
En 1988 Wes Craven dirigió ‘La
Serpiente y el Arco Iris’ (The Serpent and the Rainbow), basado en el libro de
no-ficción de Wade Davis sobre los ritos de vudú. Recuperando así el tipo de
cine que se hacía en los orígenes del subgénero.
Hacia finales de los 80 el
subgénero quedó relegado a lo más bajo en cuanto a calidad.
Las películas de zombis dejaron
de tener cosas interesantes que contar y se convirtieron en una serie de
muertes violentas y creativas para satisfacer a adolescentes con la
testosterona por las nubes.
En 1992 Peter Jackson escribió y
dirigió ‘Braindead’ que supuso otro punto de inflexión en el subgénero al crear
lo que los críticos denominaron como “splattstick”, acrónimo entre splatter y
slapstick (el tipo de comedia que reinaba en los años 20 y 30 donde predominaba
el humor físico).
Finalmente el subgénero murió en
1994 no sin antes dar un breve atisbo de genialidad con la obra maestra de
Michele Soavi ‘Mi Novia es un Zombi’ (Dellamorte Dellamore). Basada en una
novela de Tiziano Scalvi, creador de “Dylan Dog” y el autor que ha conseguido
que el “fumetti” trascienda fronteras.
La película de Soavi
trataba con elegancia y una brillante delicadeza estética la historia del
vigilante del cementerio de un pueblo del norte de Italia que tiene que
enfrentarse a la inesperada resurrección de los muertos. Y aunque pueda parecer
una historia vacía y banal, ‘Mi Novia es un Zombi’ trataba temas tan
trascendentales como la vida, el amor y la muerte en una oda surrealista al
existencialismo.
Desde mediados de los 90 hasta
principios del nuevo milenio las películas de zombis se convirtieron en
nefastos subproductos de serie z de nulo presupuesto y aún menos creatividad.
El género quedó relegado a las estanterías de los videoclubes para que fuesen
alquilados por grupos de adolescentes que querían pasar un buen rato.
Finalmente en 2002 el genero
recobró vida gracias a Danny Boyle , Alex Garland y su ’28 Días Después’. Que
no sólo insuflaron al cine de zombis con ideas frescas, sino que animaron a
otros directores de cine a hacer lo mismo. Logrando así que el subgénero de
películas de zombis retomase el vuelo y
volviesen a darse casos de películas de terror convertidas en éxitos de
taquilla, como fue el caso de la película de Danny Boyle.
Ese mismo año se estrenó
en cines la esperada adaptación cinematográfica del videojuego ‘Resident Evil’
que, aunque con resultados irregulares, confirmó el resurgir del cine de
zombis.
El género llegó de nuevo a lo más
alto con dos producciones una británica y otra americana en 2004.
Esas películas fueron ‘Zombies
Party’ (Shaun Of the Dead) dirigida por Edgar Wright en
la que se parodiaba con estilo y elegancia el cine de zombis, haciendo un
particular homenaje a Romero y sutiles referencias a ’28 Días Después’.
Por su parte el aporte americano
al género ese año fue el brillante remake de ‘Zombi’ de George A. Romero, que
se tituló esta vez en España como ‘Amanecer de los Muertos’ (Dawn of the Dead)
dirigida por Zack Snyder aclamado internacionalmente por ‘300’ y ‘Watchmen’.
Innluso George A. Romero, que
llevaba varios años a la sombra decidió retomar el género que le hizo famoso y
dirigió ‘La Tierra de los Muertos Vivientes’ el espectacular fracaso en
taquilla hizo que Romero volviera a retirarse temporalmente hasta 2008 cuando
estrenó ‘El Diario de los Muertos’, claramente influido por la nueva ola de
cine de terror rodado en primera persona. Otras sagas clásicas como la de
‘Re-Animator’ o ‘El Regreso de los Muertos Vivientes’ vieron nuevas entregas
aprovechando el boom de cine de zombis nacido a raíz de ’28 Días Después’.
Cine Británico de
Zombis
La primera película realizada en Gran Bretaña que giraba en
torno a los muertos vivientes fue ‘La Plaga de los Zombis’ dirigida por John Gilling en 1966. Fue obra de la productora
Hammer y los muertos vivientes eran de origen vudú.
Varios años después, en 1985, EEUU
y Reino Unido coprodujeron ‘Life Force’ dirigida por Tobe Hooper y con guión de
Dan O’ Bannon. La película destacó por las secuencias finales en la que Londres
era tomada por un grupo de zombis del espacio. Danny Boyle sorprendió al mundo
con ’28 Días Después’ e influyó a varios cineastas británicos que vieron las
posibilidades que ofrecían el género en comunión con las nuevas tecnologías.
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En 2006 Kevin Gates y Michael Bartlett hicieron su
aportación al cine de zombis con ‘The Zombie Diaries’ una película de narración
episódica en la que la historia se cuenta desde tres puntos de vista, grabadas
con las cámaras digitales de un equipo de informativos y las de dos grupos de
supervivientes. Repitiendo el estilo descuidado de las grabaciones domésticas
de las que ya hizo gala Zack Snyder en los sublimes títulos de créditos finales
de ‘Amanecer de los Muertos’ y en ‘Los ültimos Días de Andy’ un spin off en
forma de cortometraje que se ofrecía como extra en el DVD de la película de
Snyder.
En 2007 vio la luz ‘28 Semanas Después’, secuela de la
película de Danny Boyle de mucho menos calidad que su antecesora. Dirigida por
el español Juan Carlos Fresnadillo, se rodó en 35mm y perdió la esencia de la
primera parte.
En 2008 Charlie Brooker dio en el clavo al crear una mini
serie para televisión compuesta de cinco episodios sobre el apocalipsis zombi
titulada ‘Dead Set’. Con la particularidad de que el grupo de supervivientes
son los concursantes de Gran Hermano que permanecen aislados de lo que ocurre
en el exterior hasta que Kelly, la ayudante del productor del programa, entra
en la casa buscando refugio. ‘Dead Set’ repetía la estética sucia y deprimente
de ’28 Días Después’, aportando también un matiz de verdad a la narración, al
usarse en algunos planos las propias cámaras de la casa de Gran Hermano. Esta
miniserie ostenta el logro de ser la primera “zombie epic” producida en
exclusiva para televisión.
Influencia
de ’28 Días Después’ en la cultura popular.
Danny
Boyle sorprendió al mundo en 2002 con el estreno de ’28 Días Después’. La
película entró de golpe en un género infravalorado y en el que el director se
introducía por primera vez. ’28 Días Después’ no sólo resucitó un subgénero
cinematográfico, el cine de zombis, sino que reescribió la mitología de
estas criaturas y le dio al cine de terror en general el prestigio que había
perdido a principios de 1980.
La
película de Danny Boyle ha conseguido trascender más allá del mundo del cine y
se puede ver su influencia en otros ámbitos como los videojuegos o los
cómics.En el caso de los videojuegos un claro ejemplo es ‘Left 4 Dead’ en el
que un grupo de cuatro supervivientes a un holocausto zombi son asediados por
muertos vivientes que se mueven a una velocidad endiablada y que no se comen a
sus víctimas cegados por la rabia, como los infectados de’ 28 días después’.
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En
cuanto a cómics, existe un cómic book americano creado por Robert
Kirkman en el que se cuenta el periplo de un grupo de
personas que se tienen que enfrentar a la resurrección de zombis comedores de
carne. En el primer número, el protagonista despierta de un coma en un hospital
aparentemente abandonado, pronto se da cuenta de que el mundo ha sido tomado
por muertos vivientes. Además, ’28 Días Después’ inspiró una secuela en forma
de cómic bajo el título de ’28 Días Después: Secuelas’, la historia servía para
enlazar los eventos de la película de Danny Boyle, con su continuación ’28 Semanas
Después’.
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